福布斯中文版在全球富豪榜的基础上，首次发布2011全球华人富豪榜。榜单显示，李嘉诚以260亿美元身家蝉联全球华人首富，李兆基以190亿美元的身价包揽了第三名，李彦宏以94亿美元身家成为中国内地新首富。

      李兆基的创业，并不是一帆风顺的，虽不是白手起家，但也是属小本创业。当年，他只身带着1000块钱，出去闯荡世界。

      李兆基1928年出生于广东省顺德。自幼在家乡私塾受教育,其父在广州开设银庄。30年代的广东顺德，虽是珠江三角洲的鱼米之乡，但工业生产还相当落后。李兆基的父亲尽管精于生意，那时他也只不过在当地开个“铺头”而已。小小的李兆基，常常去父亲的“铺头”吃饭，自幼对做生意就不陌生。

　　李兆基在顺德的私垫上学，小学毕业的时候，李兆基的父亲从顺德来到广州，开了一家银庄。小学刚毕业的李兆基也随父亲来到广州，在父亲的银庄里打杂，开始了他的创业生涯。三、四十年代，正是中国内地战乱频仍、社会动荡不安之时。李兆基在银庄里每日接触大量钱财，他亲眼看见有的人几天前还拥有几捆钞票，几天后便随钞票剧烈贬值而一文不名。年轻的李兆基从中悟出一个道理：钞票只是浮财，而拥有物业才是真正的恒产。这个道理李兆基认为他终身受用不尽，正是靠着它，李兆基才有今天这番事业。

　　1948年，怀揣一千元钱，开始创业

       李兆基只身来到香港，躲避战乱。当时的香港中环文咸东街，足足有二三十间金铺银店，专营黄金买卖、外币找换、汇兑等生意，业务性质跟李介甫在顺德的永生银号没有分别。初抵香港，李兆基利用他熟悉货币兑换业务的优势，在几间银铺挂单，从事买卖外汇和黄金的生意。当时正值解放战争之时，不少内地财主跑到香港，外汇兑换业务及黄金买卖生意十分兴隆。李兆基与何贤等人合作，在这场黄金大战中大赚了一笔，为其后来事业的发展奠下第一块基石。五十年代初，李兆基又转行做五金生意和进出口贸易，生意十分顺手。然而，尽管钞票源源不断地赚进个人生活照(16张)，李兆基的心里仍不踏实，广州的经历令他终身难忘，他决心另择生意行当。从过去的经验里，他今次选择了一个可靠的行当 —— 从事地产业。 后来李兆基回忆当年生活时曾说：“我七八岁时已常到父亲的铺头吃饭，自小对生意已耳濡目染，后来在银庄工作，令我深深体会到无论法币、伪币、金元券等，都可随着政治的变迁，在一夜之间变成废纸，令我领悟到持有实物才是保值的最佳办法。”于是，已过而立之年的李兆基在经过深思熟虑之后，毅然选择了地产，走上了一条日后为他带来无量前途的实业之路。

　　一九五八年，李兆基和冯景禧、郭德胜等八人合股组成永业公司，开始涉足地产生意。公司开办后，他们推出“分层出售、十年分期付款”的方式，面向广大中下层市民，一改过去地产业经营方式，使得生意十分火爆，所建楼宇均销售一空。一九六三年，李兆基与冯、郭两人甩掉其他五位股东，另组新鸿基企业有限公司，李兆基任董事局副主席兼公司总经理。三人联手，在地产界声名遐迩，博得“三剑客”之名。新鸿基公司看准香港经济起飞和人口急速增长的时机，大力兴建大型屋村和中小型住宅楼宇，发展得十分顺手。一九七二年新鸿基地产股票正式上市，合作了十余年的“三剑客”也于此时分手了。分手后，李兆基分得约值五千万港元的地盘和物业，他又用这些物业于一九七二年底和胡宝星合作，组建了“永泰建业有限公司”。胡宝星任董事局主席，李兆基为副主席。一九七三年初，恰值香港股市牛气冲天之时，李兆基趁机将永泰公司上市，每股一元的股票一下子涨至一元七角，李兆基大捞了一把。也是运数使然，就在李兆基大捞一把之后，香港股市随世界经济衰退而大崩盘，地产业也随之陷入低谷。李兆基此时手里握着巨额现金，他看准机会，大肆压价购进土地和旧楼。　　一九七五年，香港股市开始复苏。李兆基也在此时成立了自己的公司——恒基兆业有限公司。股本1.5亿港元，地盘20个。公司成立之后，李兆基有意将恒基兆业上市。他选择了一个最便利的方法 —— 买壳上市。即收购一家小型上市公司，然后将之改造，以崭新面目上市。李兆基的目光瞄向他与人合股的永泰建业公司。他以物业换取了永泰一千九百万股的新股，成为最大股东，取代胡宝星出任永泰董事局主席。

　　接手永泰后，他又将面向广大市民的经营方法注入永泰，使永泰发展良好，股价也随之上涨，由原先不足一元涨至一九七六年初的三到四元。在李兆基经营下，永泰生意蒸蒸日上，盈利迅速增长。至一九七九年，由于盈利增加一倍多，李兆基决定派送新股，这样永泰股数逾亿股，市值已达九亿多元，拥有二十余个楼盘。按香港法律规定，一家上市公司的股票，私人不能拥有超过百分之七十五。李兆基在永泰已拥有百分之七十的股票，因此，他无意将永泰再扩大。他的目的，还是要将作为永泰总公司的恒基兆业早日直接上市。恒基兆业成立之初，仅有股本一点五亿元，楼盘二十个。但几年之后，它的地盘激增至逾百个。在寸土寸金的香港，要源源不断地取得足够的土地来建房决非易事。李兆基以其独到的眼光和方式来为自己增加土地储备。他采取的方法是收购旧楼，然后拆建出售。这些旧楼由于绝大部分在市区，故发展潜力十分惊人。李兆基长年在欧美的中文报刊上刊登广告，收购香港的旧楼。这一招，不仅方便了那些华侨，也使得李兆基在没有竞争对手下取得最优化的效益。在收购了一层旧楼后，他会想方设法陆续买下全楼，然后再逐渐买下周围楼宇，无声无息地扩充着。在收购后期时，即使价格较高，他也会毫不犹豫地买下。因为即使如此也比官地竞投合算。李兆基以工业化方式经营地产业。他将土地视为原料，楼宇为制成品。源源不断地收买土地和不断生产出成品，使恒基兆业博得港人口中的“楼字制造工厂”的名声。

　　1981年6月，李兆基抓住股市牛市和地产高潮的大好时机，一举将恒基兆业地产公司上市集得资金10亿港元，充实了资金实力，从而在紧接而来的股市、地产低潮中平稳地度过了不景气一关。

　　1988年，恒基兆业集团再次改组，恒基地产收购了永泰建业。并将永泰建业改名为“恒基兆业发展有限公司”，而在此之前，永泰曾购入28%香港小轮股权和26%中华煤气股权，此次改组同时又宣布发行约12亿新股，实力更显雄厚。

　　按1988年底市值计算，已有36亿港元之多的市价，堪称大型上市公司，与恒基地产并列为恒基兆业集团的两大公司，成为李兆基的左膀右臂。15年前永泰市值只有4千万港元，而今的恒基发展，市值竟达40多亿港元。